Die Seidenstraße schlängelt sich über Tausende von Meilen zwischen China und Europa. Sie ermöglichte den Austausch von Gütern und Ideen zwischen Menschen, die praktisch nichts voneinander wußten. Im Jahre 1250 wurden Gewürze, Textilien und Seide bereits über ein Jahrtausend lang zwischen Europa und China ausgetauscht. Im 13. Jahrhundert kehrte ein venezianischer Händler von einem 20-jährigen Aufenthalt im Fernen Osten zurück - Marco Polo. Sechshundert Jahre später entdeckte der schwedische Forscher Sven Hedin das weite Niemandsland in Zentralasien wieder. Im Verlauf von zehn Jahren legte er eine Strecke zurück, die mehr als ein Drittel des Erdumfangs ausmacht. So gelang es ihm, ein Gebiet zu kartographieren, das zweimal so breit ist wie die Vereinigten Staaten.