Kleider – sei es ein Sari, ein Kimono oder ein Business-Doppelreiher – sind ein wichtiger Schlüssel zur Kultur ihrer Träger, zu deren Persönlichkeit, gesellschaftlichem Status und mitunter sogar Religion. Das Kyoto Costume Institute analysiert Mode unter all diesen Aspekten, vom historischen über den soziologischen bis zum künstlerischen. 1978 gegründet, besitzt das KCI heute eine der größten Modesammlungen der Welt und hat zahlreiche Ausstellungen rund um den Globus kuratiert. In seinen Archiven pflegt das KCI eine erstaunliche Fülle von Kreationen des 20. Jahrhunderts, von Oberbekleidung, Schuhen und Accessoires bis hin zur Unterwäsche; der Schwerpunkt liegt dabei auf westlicher Damenmode.