Im US-amerikanischen Bürgerkrieg gelingt fünf Kriegsgefangenen die Flucht in einem Ballon. Sie werden weit hinaus über das Meer auf eine unbekannte Insel getrieben, fernab der Zivilisation. Der legendäre Kapitän Nemo (Weltstar Omar Sharif), der mit seinem Unterseeboot Nauti lus in einer riesigen unterirdischen Grott e festsitzt, beobachtet die Gruppe. Als die Gestrandeten von Piraten entdeckt werden, hilft ihnen Nemo mit einem großen Aufgebot seiner Supertechnik. Die Mitglieder der Ballonmannschaft haben sich in den Schutz von Kapitän Nemo begeben. Ihr Leben ist in höchster Gefahr, bedroht von den Piraten, denn diese Freibeuter können sich keine Zeugen ihrere Untaten leisten. Tauchern von Kapitän Nemo gelingt es das Piratenschiff in die Luft zu jagen, nachdem die Piraten an Land gegengen sind. Ihnen gelingt es auf die Nautilus zu kommen und Kapitän Nemo zu erschießen. Plötzlich kommt es zum Ausbruch des Vulkanes und die Ballonmannschaft muß aus den U-Boot fliehen, als am Horizont ein Schiff auftaucht.