Das bis dato recht beschauliche Leben von Catherine erfährt aprupt eine Wendung: Als sie eine Einladung des kinderlosen Ehepaares Allen erhält, diese nach Bath zu begleiten, ändert sich alles. Insofern als sie die Bekanntschaft des dortigen Pfarrers Henry Tilney macht, der aus einer sehr reichen und angesehenen Familie stammt. Zu ihm fühlt sich Catherine sofort hingezogen. Doch so einfach funktioniert Liebe nun mal nicht. Die Begegnung mit der Familie Thorpe macht das Leben der Protagonistin endgültig total kompliziert. Zunächst schließt sie mit der Tochter der Familie, der schönen und lebensklugen Isabella Freundschaft. Als deren Bruder John seine Familie besucht, nimmt das Liebesdrama seinen Lauf. Sofort beginnt er Catherine heftige Avancen zu machen, die sogar in einem Heiratsantrag enden. Diesen lehnt sie aber ab, da sie sich in den Pfarrer Tilney verliebt zu haben glaubt. Ihre Träume scheinen sich zu erfüllen, als sie eine Einladung der Familie Tilney erhält. Die Nähe zu Henry als auch die romantisch-düstere Atmosphäre des ehemaligen Klosters lassen ihr Herz vor Aufregung schneller schlagen. Zunächst ist noch alles gut, doch als der alte General Tilney erfährt, dass Catherine aus recht ärmlichen Verhältnissen stammt, lässt er sie aus dem Hause werfen und verbietet seinem Sohn jeglichen Umgang mit ihr.