Während eines dreimonatigen Sabbaticals in St. Louis, Missouri, stößt DCI Kate Simms nicht nur überraschend auf ihren unliebsamen Exmentor, Professor Nick Fennimore, sondern auch die Spur eines Serienkillers, der es auf junge Mütter und deren Kinder abgesehen hat. Im Nachbarstaat Oklahoma wird zur gleichen Zeit die Leiche einer Frau aus einem See geborgen - auch von ihrem Kind fehlt jede Spur. Als das gemeinsame Muster deutlich wird, beginnt für Simms und Fennimore die fieberhafte Jagd nach dem Killer. Ein Killer, der gebrochene Frauen wählt - Exjunkies, Missbrauchsopfer, Prostituierte -, der den Blick seiner Opfer nicht erträgt und dessen Mission noch längst nicht beendet ist.