Aufnahmejahr: 1967

Gustav Mahlers "Lied von der Erde" ist kein leicht zu erfassendes Werk. So mancher Klassikfreund wird mehrere Anläufe brauchen, bis er es wirklich lieb gewinnen kann. Der Zyklus aus sechs Orchesterliedern ist eigentlich Mahlers neunte Sinfonie, wenn auch der Gesang, der in vielen seiner Sinfonien entweder direkt oder auch in Form von Zitaten eigener Liedkompositionen eine wichtige Rolle spielt, hier nun vollends in den Vordergrund gerückt ist. Allerdings ist die instrumentale Ebene hier keineswegs zur Begleitung reduziert; die thematischen Verflechtungen und Entwicklungen sowie der ganz eigene Charakter der Mahlerschen Instrumentationskunst sind im Lied von der Erde nicht weniger ausgeprägt als in den vorausgegangenen Sinfonien; es scheint, als habe Mahler sich vor allem wegen der Zahl neun gescheut, das Lied von der Erde einfach als Sinfonie zu bezeichnen, denn Ludwig van Beethoven war nach seiner "Neunten" gestorben, was einigen der nachfolgenden Sinfoniker Angst machte.

Ähnlich vielschichtig wie die Frage der Gattung ist auch die Verknüpfung von zeittypischen und persönlich-biografischen Elementen. So gehorchte Mahler beispielsweise mit der Wahl der Texte, die er einer Sammlung von Übertragungen chinesischer Lyrik ins Deutsche entnahm, einerseits der verbreiteten Mode, fernöstliche Weisheit zu adaptieren. Andererseits entsprechen die um Tod, Abschied und gleichzeitig wehmütiger Liebe zu Welt und Natur kreisenden Gedichte wohl auch Gustav Mahlers eigener Verfassung.