Ein kinderloser despotischer Kaufmann in Macao scheitert bei dem Versuch, kurz vor dem Tod einen Erben für seine sinnlos angehäuften Reichtümer zu finden, und stirbt vereinsamt. Pessimistische Variation der zentralen Motive von "Citizen Kane": die Jagd nach Glück und Macht als Prozeß der Selbstzerstörung; das Fragwürdige und zugleich Faszinierende einer Existenz, die sich in egozentrischer Machtentfaltung verwirklicht. Ein introspektives Alterswerk von Orson Welles, das ganz von der Persönlichkeit des Regisseurs und Hauptdarstellers beherrscht wird.