Niemand weiß genau, was das Wort "Wikinger" bedeutet und woher es kommt. Eines aber ist sicher: Für die Menschen, die vor 1000 Jahren an den europäischen Küsten wohnten, bedeutete es Furcht und Schrecken. Das Auftauchen eines wikingischen Drachenbootes am Horizont verhieß Gewalt, Raub und Mord. Die Wikinger oder Normannen steckten Klöster in Brand, verwüsteten Dörfer und Städte, töteten Menschen oder verschleppten sie in die Sklaverei. Aber selbst die grausamsten Kämpfer mit so schrecklichen Namen wie Erich Blutaxt oder Thorkill Schädelspalter waren nicht nur blutgierige Barbaren - sie waren hervorragende Navigatoren und großartige Schiffsbauer.