New York in den Roaring Twenties: Anthony und Gloria, jung, schön und verschwendungssüchtig, führen ihr von Arbeit unbehelligtes Partyleben in sicherer Erwartung eines Millionenerbes. Doch als Anthonys betagter Großvater in eines ihrer Gelage platzt, zerbirst der Traum jäh, und das Pärchen gerät in eine Abwärtsspirale aus Alkoholsucht, Depression und Selbstzerstörung. Wie kein anderer Autor versteht es Fitzgerald, den Glanz der schönen Oberflächen als Zauber erscheinen zu lassen und zugleich kritisch-distanziert zu durchdringen. "The Beautiful and Damned" ist ein Manifest des Jazz Age und der Lost Generation vor dem Hintergrund des Ersten Weltkriegs und seiner Folgen.