Also lustig, meine Lieben, und fröhlich gelesen und laßt es eurem Bauch und euren Lenden dabei wohl sein; aber vergeßt mir auch das Trinken nicht, ihr Eselsgesichter, sonst soll die Pest euch plagen!« Mit diesen Worten lädt François Rabelais am Ende seines Vorworts zur Lektüre seines Werks: Satirisch, ironisch, spöttisch, voll überbordender Beredsamkeit und mit phantastischen Wortschöpfungen berichtet er über Leben und Taten seiner Helden Gargantua und Pantagruel und anderer unvergeßlicher Romanfiguren wie Panurg und Bruder Hans. Das ungehemmt fabulierfreudige Werk ist weitaus hintergründiger, als es ein erster Blick erscheinen lassen mag: Harte Kritik an menschlichen Unzulänglichkeiten und grundsätzlichen Mißständen der eigenen Zeit stehen hinter der phantastischen, der derb-heftigen, üppig-lebensvollen Handlung. Rabelais, der Breughel der Sprache, hat mit Satire, Komik und Spott, mit Obszönität und Weisheit einen epochalen Roman über den Menschen und seine Gesellschaft geschaffen.