Nach langem Zögern übernimmt ein verschlossener Boxtrainer die Ausbildung einer jungen Weißen, die sich durch den Sport eine gesellschaftliche Chance erarbeiten will. Ein nur auf den ersten Blick herkömmlicher Sportfilm in recht konventioneller Inszenierung, der die Stereotypen des Genres bedient und sie zugleich reizvoll variiert und hinterfragt. Im letzten Drittel aber nimmt der Film eine unerwartete Wende, die die Trivialität des Stoffes unterläuft und sich zum ernsten Drama über Leben und Tod auswächst. Ein mit abgeklärter Meisterschaft inszenierter und hervorragend fotografierter Film, getragen von brillanten Darstellern, die ihre Charaktere mit beiläufigem Understatement zum Leben erwecken.