Die "schwarzen Grafen", also die Herren über die Hammerwerke, dominierten einst die stark von der Eisenverarbeitung geprägte Steiermark. Ihre Häuser, die sogenannten Hammerherrenhäuser, tun dies teilweise noch heute. Insgesamt 230 solche Herrenhäuser werden im gleichnamigen Buch von Reinhold Jagersberger vorgestellt - in dieser Bandbreite und Vollständigkeit einzigartig.

Die mit Ausnahme von Graz in allen steirischen Regionen anzutreffenden Hammerherrenhäuser werden in Wort und Bild porträtiert. Über diese vollständige Dokumentation der unzähligen Einzelbeispiele hinaus werden die Bedeutung des Eisenwesens für das Land, Fragen der Standortwahl sowohl für Verhüttungs- als auch Wohnzwecke, Bautypen und charakteristische Gebäudedetails wie Fensterkörbe, Balkongitter und Brunnenlauben ¿ aus naheliegenden Gründen alle aus Eisen - erörtert. Ein eigener Abschnitt widmet sich der Vordernberger Radmeisterkommunität, der wohl bedeutendsten historischen Vereinigung von Gewerken im Eisengewerbe, der auch Erzherzog Johann angehörte.

Fazit: So umfassend, optisch brillant und mit Quellen fundiert wurden das steirische Eisenwesen und vor allem die Wohnverhältnisse zur Zeit der Hammerherren bis dato noch nicht behandelt.