Forrest Gump dieser ebenso beschränkte wie liebenswerte Mann aus Alabama, ist keine historische Figur, sondern pure Fiktion. In Savannah, Georgia, sitzt er an einer Bushaltestelle auf einer Bank und erzählt sein Leben; nicht etwa einer bestimmten Person, sondern ständig wechselnden Passanten, also uns allen. In langen Rückblenden, stets begleitet von Gumps Off-Kommentar, der gemächlich, emotionslos und in breitem Südstaatenakzent daherkommt, entfaltet sich dann diese Biografie: als Streifzug durch drei Jahrzehnte amerikanischer Geschichte, durch die fünfziger, sechziger und siebziger Jahre.