Joachim Mischke kennt als langjähriger Feuilletonredakteur des Hamburger Abendblatts das Projekt in all seinen Facetten und seiner Vorgeschichte als einziger von Anfang an. Er beschreibt die spannenden Geburtswehen der Idee. Die Euphorie des Anfangs, als die Bevölkerung der Stadt von der Vision begeistert war und sich Großmäzene im Rathaus meldeten, um Millionenspenden zu leisten. Die ersten Schritte in Richtung Realisierung: Planungen, Alternativ-Ideen, Freunde und Gegner des Projekts, die sich positionierten. Baubeginn, erste Probleme. Baufortschritte, weitere Probleme. Krisen. Skandale. Rauswürfe von gescheiterten Verantwortlichen. Mehrere Untersuchungsausschüsse. Vertragspoker. Preisexplosionen. Neuordnung. Hoffnung auf Harmonie. Dazu gehört auch ein wichtiger historischer Aspekt, denn die Elbphilharmonie hat mit der 1908 eröffneten Laeiszhalle ein neobarockes Gegenstück als Ergänzung. Teil der Erzählung ist also auch die einzigartige Musikgeschichte der Stadt Hamburg, die mit der Gänsemarkt-Oper ihren ersten Höhepunkt erlebte.