Allzu lange war der legendäre Erzherzog Johann (1782¿1859) das Opfer von Verkitschung und Romantisierung. In Florenz als Kaisersohn und -bruder aufgewachsen, wurde er 18-jährig zum nominellen Oberbefehlshaber der österreichischen Truppen gegen Napoleon bestellt, scheiterte kläglich und verstrickte sich 1809/10 ¿ als Verbindungsmann zu den Aufständischen unter Andreas Hofer ¿ in die Tragödie Tirols. Nachdem er sich vom Wiener Hofleben der reaktionären Vormärz-Ära zurückzog, heiratete der Bürgerprinz nach größten Schwierigkeiten ein bürgerliches Mädchen, kaufte ein Bauerngut in der Steiermark, nahm sich energisch des Eisenerzbergbaus an und förderte insbesondere die steirische Lokalkultur. Am Ende seines Lebens war er einfacher Bürgermeister der Marktgemeinde Stainz. Hans Magenschab zeichnet minutiös das Bild eines bedeutenden Visionärs und Reformers aus dem Hause Habsburg nach und rückt dabei kritisch so manche Legende zurecht.