Im US-amerikanischen Bürgerkrieg gelingt fünf Kriegsgefangenen die Flucht in einem Ballon. Sie werden weit hinaus über das Meer auf eine unbekannte Insel getrieben, fernab der Zivilisation. Der legendäre Kapitän Nemo (Weltstar Omar Sharif), der mit seinem Unterseeboot Nauti lus in einer riesigen unterirdischen Grott e festsitzt, beobachtet die Gruppe. Als die Gestrandeten von Piraten entdeckt werden, hilft ihnen Nemo mit einem großen Aufgebot seiner Supertechnik. Dank der genialen Ingenieurskunst des Cyrus Smith (Gerard Tichy) gelingt es auf dem unbewohnten Eiland im Pazifik ¿ Hunderte Meilen von jeder Schifffahrtsroute entfernt ¿ mit primitiven Hilfsmitteln das Lebensnotwendigste für die kleine Gruppe der Gestrandeten herzustellen. Sie haben inzwischen gelernt zu jagen, zu fischen und genießbare Pflanzen zu finden. Mit einen Brennglas aus zwei mit Wasser gefüllten Uhrgläsern gelingt es ihnen Feuer zu machen und mit einem Jakobsstab bestimmen sie die Position der abgelegenen Insel. Da hat der junge Harbert bei der Jagd eine Begegnung, die zum Schlüssel der unerklärlichen Erscheinungen dieser Insel werden könnte. Sie stoßen zu einem Berg, der ein Herankommen unmöglich macht.