Als Perry Rhodan und seine achttausend Begleiter mit der MARCO POLO aus der Cappin- Galaxis Gruelfin in die heimatliche Milchstraße zurückkehren, werden sie Zeuge eines unheimlichen Vorgangs: In vier Schüben fällt ein gigantisches Gebilde aus Sonnen, Planeten und Raumschiffen aus dem Hyperraum und nimmt Kurs auf die noch wenige tausend Lichtjahre entfernte Galaxis. Der Schwarm, wie das in einen Energieschirm gehüllte Gebilde bald nur noch genannt wird... In der Milchstraße ist nichts mehr so, wie Perry Rhodan es kannte; auf der Erde und allen besiedelten Welten herrscht Chaos. Die Menschen sind Opfer einer dem Schwarm vorauseilenden Verdummungsstrahlung geworden. Nur wenige sind dagegen immun: Mentalstabilisierte, Zellaktivatorträger oder Mutanten - und die Mitglieder der Neuen Menschheit, des Homo Superior, der Rhodans Herrschaft ablehnt...