Le corps d¿un homme est retrouvé dans sa cuisine, la tête dans un sac plastique, deux petits poissons rouges gisant à ses côtés. La scène se passe à Bologne, mais la victime est originaire de Vigàta. Raison pour laquelle l¿enquêtrice Grazia Negro (héroïne récurrente de Carlo Lucarelli) demande de l¿aide, sans en avertir sa hiérarchie récalcitrante, au commissaire sicilien Montalbano (né sous la plume de Camilleri). Montalbano accepte, mais tous deux doivent se montrer très vigilants. Rien ne doit filtrer. Chacun mène donc ses recherches de son côté et ils se tiennent régulièrement informés de leurs avancées respectives par courrier, s¿envoient des rapports de police, des articles de journaux, des photos et, pour plus de discrétion, n¿hésitent pas à les cacher dans des boîtes de cannoli. Progressivement, les pièces du puzzle se mettent en place¿