Von ihren Stories geht ein Sog aus, die Faszination dunkler Filme. Joyce Carol Oates-Leser wissen: der amerikanische Kontinent erschließt sich in ihren radikal subjektiven Geschichten, die eher verborgene Seiten dieses Landes zeigen. Im Blitzlicht ihrer Prosa werden krude Wirklichkeiten, Ränder und Abgründe erschreckend sichtbar. Es macht atemlos, wie Joyce Carol Oates in die Haut von Männern und Frauen schlüpft und aufsässigen sprachlosen Teenagern, verbitterten Arbeitern und heruntergekommenen Boxern genauso zu eigener Sprache verhilft wie Gelegenheitsdieben oder pädophilen Vätern.