Die nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges eingesetzten Volksgerichte hatten die Aufgabe, im Zusammenhang mit dem Nationalsozialismus begangene Verbrechen abzuurteilen. Die Spannweite der zu verfolgenden Straftagen reichte vom Mord an jüdischen Zwangsarbeitern über die Folterung "politischer" Gefangener und "Arisierung" jüdischen Eigentums bis hin zur Denunziation und illegalen nationalsozialistischen Betätigung vor dem Anschluß im März 1938.

 

Beginnend mit den ersten Verfahren im Frühjahr 1946 fällten die Volksgerichtssenate in Graz und Leoben in den folgenden Jahren rund 6.600 Urteile. Davon waren etwa 3.800 Schuldspürche, unter ihnen zwölf Todesurteile und zahlreiche schwere Freiheitsstrafen. In dieser Art bislang in Österreich einzigartig liegt hier nun eine umfassende Studie über die in der Steiermark durchgeführten Volksgerichtsverfahren vor. Anhand der Originalakten, die erst seit kurzer Zeit im Steiermärkischen Landesarchiv zur vollen Auswertung zur Verfügung stehen, werden die "größten" Prozesse ebenso beschrieben wie ausgewählte "kleinere" Fälle. Erstmals wird die gesamte Bandbreite der Verfahren gegen NS-Straftäter aus ihrer Anonymität geholt und anhand zahlreicher Beispiele plastisch dargestellt. Originaltexte aus den Verfahren sowie zahlreiche Faksimiles von Dokumenten machen die Tätigkeit der Volksgerichte anschaulich.