Alanna von Trebond hat in Männerkleidern die Ritterprüfung am Hof von Tortall bestanden. Nun reitet sie in die Wüste, um sich als Ritterin zu bewähren. Beim Stamm der Bazhir hat sie gefahrvolle Kämpfe zu bestehen, denn der Schamane des Stammes sieht durch sie seine Macht bedroht. Und sie muss sich zwischen George und Jonathan entscheiden. Als dann auch noch alte Widersacher auftauchen, steht nicht nur ihr Leben auf dem Spiel. Ist es wirklich Herzog Roger, ihr eigentlich toter Rivale, der gegen sie antritt?