Die Reduzierung der Demokratie auf die Legitimation durch Wahlen führt heute selten zu autoritären Demokratien, eigentlich ein Widerspruch in sich. Doch die "Demokratie als Eigenschaft der Macht" befindet sich auf dem Rückzug. "Unsere Demokratien können als demokratisch bezeichnet werden, doch demokratisch regiert werden wir nicht", so Rosanvallon. Um dieses Repräsentationsdefizit zu beheben, bedarf es einer Vorstellung von Demokratie, die von der Art der Beziehung von Regierenden zu Regierten her gedacht werden muss.

Rosanvallon entwirft ein Modell der guten Regierung und fordert nicht weniger als eine demokratische Revolution.