Paris, 20er Jahre. Xenia Ossolin flieht vor der Oktoberrevolution nach Paris, wo sie als Näherin ihr Überleben sichert. Doch als ein Modeschöpfer die Russin entdeckt, ändert sich ihr Schicksal: Sie steigt zum Mannequin auf, die Illustrierten reißen sich um ihr unnahbar wirkendes Gesicht. Auch der Berliner Modefotograf Max ist von Xenia hingerissen. Und obwohl Xenia ihn liebt, weist sie ihn zurück - zu sehr hat ihre Vergangenheit sie misstrauisch gemacht gegenüber Gefühlen. Erst Jahre später begegnen sie sich unter dramatischen Umständen wieder, denn die Welt steht vor dem 2. Weltkrieg.