Ann Holmes ist sechzehn und mit den dunklen Seiten des Lebens bestens vertraut. Ausgerechnet dieser psychisch labilen Außenseiterin erscheint in einer gottverlassenen Gegend der USA die Jungfrau Maria. Die verwahrloste Ausreißerin, die vom Pilzesammeln lebt, fühlt sich berufen, die Botschaft der Mutter Gottes weiterzugeben. Zunächst sind es nur vier verlorene Seelen, die Ann Holmes in den Wald folgen: ein desillusionierter Alt-Hippie, eine alkoholkranke Barfrau, eine eifernde Katholikin und die Mutter eines vermissten Mädchens. Doch schon bald löst Ann unter den resignierten Bewohnern der trostlosen Provinz im Nordwesten Amerikas eine Massenpsychose aus. Ein Priester gerät dabei in Seelennöte. Ein ehemaliger Holzfäller will die Heilung seines gelähmten Sohnes sogar erzwingen. Auf der Suche nach Heil, Erlösung oder schnellem Geld hofft jeder auf ein Wunder für sich selbst. Ann Holmes wandelt sich von der verstockten Außenseiterin der Gesellschaft zur glühenden Jeanne d'Arc der Menschen, die vom Schicksal schmählich vergessen wurden.