Goethes "Werther" ist ein Musterbeispiel, an dem man die Abläufe und Spielregeln der Rezeption (Aufnahme, Wirkung) von Literatur studieren kann. Dieses Dokument zeigt drei zentrale zeitgenössische Wirkungsbereiche des "Werthers" auf und verweist darüber hinaus auf die heutige Verarbeitung des Romans. Dabei wird exemplarisch die Verwendung des Werther-Stoffes in dem 1972 erschienenen "Neuen Leiden des jungen W." von Plenzdorf aufgezeigt, dessen Bearbeitung sich im schulischen Unterricht anbietet. I. Die Rezeption des "Werther" II. Die empfindsam-identifikatorische Lektüre von Goethes "Werther" III. Die Kritik der Aufklärung am "Werther" IV. Die Kritik der Kirche am "Werther" V. Die Auswirkungen und die Aufnahme des Werther VI. Werther und der heutige Leser VII. Literarische Bezüge zwischen Goethes und Plenzdorfs "Werther"