Die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) - etwa so groß wie Österreich - sind unbestritten die aufregendste und attraktivste Luxusdestination der arabischen, ja der ganzen nah- und mittelöstlichen Welt. Der Wandel von sieben bettelarmen Wüstensheikhtümern am Arabischen Golf und am Golf von Oman zum modernen "Tausend-undeine-Nacht"-Föderationsstaat konnte sich seit den 1970er-Jahren dank der Ölmilliarden in rasantem Tempo vollziehen. Ein Abenteuerspielplatz für betuchte Weltenbummler? Mit Sicherheit ein Touristen-ElDorado und eine internationale Finanzhochburg. Und wie verkraften die anderthalb Millionen einheimischen Emiratis diesen Luxustourismus und Businessboom mit westlicher Lebensart und internationalem Flair, glitzernden Shopping-Malls und 5-Sterne-Luxus-Hotels? Sehr gut, weil die Symbiose von Tradition und Moderne nirgendwo sichtbarer und praktikabler ist als hier, wo die Landesbürger - bei aller Toleranz fremden Sitten und Gebräuchen gegenüber - nach wie vor in der arabischen Kultur und Mentalität verwurzelt sind. Denn auch hier gibt es sie noch, die Mystik und Faszination des alten Arabien: in den kleinen Oasendörfern; in den Sandmeeren des legendären "Leeren Viertel"; in den schroffen Felsmassiven des Hadjar-Gebirges an der Grenze zum Sultanat Oman; auf den Spuren der "Königin von Saba", entlang der ehemaligen "Piratenküste"; auf den Kamel- und Gold-Souks; in Fischerdörfchen und Dhau-Werften. Geschichte wird lebendig in den Museen der zahlreichen Festungen und Forts, die die heutigen Herrscher dieser sieben Emirate im Osten der Arabischen Halbinsel längst gegen Marmorpaläste ausgetauscht haben.