Japan im Jahre 1691 christlicher Zeitrechnung: Bei einem verheerendem Brand kömmen drei Mitglieder der einflussreichen Sekte "Schwarze Lotosblüte" ums Leben. Schon bald wird Brandstiftung als Ursache vermutet, und auch eine Verdächtige ist schnell bei der Hand, denn ein Waisenmädchen wurde beim Verlassen des Tatorts beobachtet. Für Sano Ichiro wäre der Fall fast beendet, würde nicht seine junge Frau Reiko ernst zu nehmende Zwiefel an der Schuld des Mädchens äußern. Sie stellt eigene ermittlungen an, diein eine andere, weitaus bedrohlichere Richtrung führen...