Troubadour und Tramp, Genie und Psychotiker, poetische Höhenflüge und Alkohol-Abstürze - "Townes van Zandt" ist das intime Portrait eines sensiblen Künstlers, der sein Leben kompromisslos der Poesie und Musik gewidmet hatte. Van Zandt schrieb Lieder und Texte, die bis heute zum festen Repertoire von berühmten Weltstars wie Emmy-lou Harris oder Willie Nelson gehören. Durch die Kombination stimmungsvoller Milieubilder vom renommierten Kameramann Lee Daniel (bekannt durch seine Arbeiten für Regisseur Richard Linklater), mit zum Teil nie zuvor gezeigten Archivaufnahmen und Interviews (mit Van Zandt selber, seiner Ehefrau und Kindern, sowie namhaften Musiker-Kollegen wie Kris Kristofferson), skizziert die texanische Filmemacherin Margaret Brown den Lebens- und Karriereweg sowie das komplexe Psychogramm des genialen Künstlers Van Zandt.