Die Erzählung spielt im Revolutionsjahr 1848 vor dem Hintergrund der Italienischen Unabhängigkeitskriege. Auf dem Weg nach Mailand durchkämmt ein Streifkommando, geführt von Rittmeister Baron Rofrano, die damals noch österreichische Lombardei. Nach erfolgreichen kleineren Gefechten und der Gefangennahme einiger feindlicher Soldaten befindet sich die Schwadron vor Mailand und blickt auf die Stadt, die von allen feindlichen Truppen verlassen worden ist. Der Rittmeister entscheidet, in diese nun wehrlose Stadt einzureiten...