Drei Sträflinge sind in Ketten auf der Flucht in Mississippi: Everett Ulysses McGill, der selbstbewusste Anführer, Delmar, der freundliche Einfaltspinsel sowie der manchmal etwas hitzköpfige Pete.

Die schräge Dreierbande jagt auf der Suche nach einem Goldschatz von einem Missgeschick zum nächsten und von einer kuriosen Begegnung zur anderen. Nicht zu vergessen die hartnäckigen Gesetzeshüter, die ihnen ans Leder wollen und Ulysses Frau Penny, die drauf und dran ist, einen andern zu heiraten. Zum Glück hat sich die Schallplatte, die das Gaunertrio unterwegs aufgenommen hat, schnell zu einem Überraschungshit entwickelt. Ein Happy-End scheint in Sicht, wäre da nicht ein rachsüchtiger Sheriff, der die drei Knackis am liebsten hängen sehen würde.