1875: Nachdem der Amerikanische Bürgerkrieg das Land in Chaos und Verwüstung gestürzt hat, werden drei Frauen auf ihrer Reise nach Texas zu unfreiwilligen Weggefährtinnen: Lavinia, die Tochter weißer Plantagenbesitzer, ihre Halbschwester Juneau Jane sowie Hannie, eine ehemalige Sklavin. Jede der drei ist in ganz eigener Mission unterwegs - während es Lavinia und Juneau jedoch vor allem um ihr Erbe geht, sehnt sich Hannie nach ihren Eltern und Geschwistern, die vor Jahren von Sklavenhändlern verschleppt wurden. Einzig drei blaue Glasperlen sind Hannie als Andenken an ihre Familie geblieben - und als Erkennungsmerkmal, sollten sie sich jemals wiedersehen ...

1987: Als die frischgebackene Lehrerin Benedetta Silva das erste Mal die Schule in Augustine, Louisiana, betritt, ist nichts wie erwartet: Statt moderner Klassenzimmer und lernfreudiger Schüler begegnen ihr Armut sowie Skepsis gegenüber Fremden und jeder Art von Fortschritt. Eines Tages kommt ihr eine Idee: Wenn die Schüler Neuem gegenüber so unaufgeschlossen sind, wie verhält es sich dann mit der Vergangenheit? Kurz darauf ruft sie ein Ahnenforschungsprojekt ins Leben - und stößt dabei auf eine alte Geschichte, die alles - auch die Zukunft des Ortes - verändert.