In der Mitte des 7. Jahrhunderts wählte das legendäre Geschlecht der Omayaden Damaskus als Residenz. In den knapp 100 Jahren ihrer Herrschaft erstrahlte die syrische Stadt als kultureller Brennpunkt der Welt. In ihr lebten die gelehrtesten Männer des Mittelmeerraumes und arbeiteten die geschicktesten Handwerker weit und breit. Die Omayaden-Kalifen trugen zu dieser Blüte entscheidend bei. Selbst für die Mosaikarbeiten der neu erbauten Omayadenmoschee ließen sie eigens die besten Fachleute aus Byzanz kommen. Neben der islamischen Geschichte verknüpft sich der Name Damaskus aber auch eng mit dem Christentum. So gilt der nahegelegene Kassyoumberg als der Ort, an dem Kain seinen Bruder Abel ermordet haben soll. Für den Apostel Paulus wurde Damaskus zum Schicksal: hier erlebte er seine Bekehrung. Bis heute gibt es zahlreiche christliche Gemeinden in dieser Stadt.