Blumen, Lorbeerwald und viele, viele Felsen - Madeiras ist eine eigenwillige Schönheit, die eine ungeheure Vielfalt bietet, nicht nur was die Natur betrifft, sondern auch mit Museen und kulturellem Leben in der Hauptstadt Funchal, deftiger regionaler Küche in den Dörfern sowie einer ausgesprochen guten touristischen Infrastruktur, so dass Wanderer ebenso auf ihre Kosten kommen wie Erholungsuchende am natürlichen Lavapool mit Blick auf den Atlantik.

Der Archipel ist vulkanischen Ursprungs und besteht aus neun verhältnismäßig dicht beieinanderliegenden Inseln, deren Fuß 4000 Meter unter dem Meeresspiegel liegt. Die Hauptinsel Madeira, rund 900 Kilometer südwestlich von Portugal und 740 Kilometer westlich von Marokko, ist 53 Kilometer lang und 22 Kilometer breit. Die höchsten Berge sind Pico Ruivo (1862 m) und Arieiro (1818 m). Im Westen schließt sich an die Gebirgskämme auf etwa 1450 Metern Höhe die Hochebene Paúl da Serra an. Die Fläche besteht zum größten Teil aus einem Hochmoor, nur die Windräder zur Stromerzeugung erinnern hier an die Zivilisation.