Im Jahr 1918 sind Ida Heym und Maria Häring knapp zwanzig Jahre alt. Ihre Jugend ist geprägt vom Krieg und einem Leben mit wenig Vergnügungen. Die heimkehrenden Soldaten tragen den Krieg nach Hause. Deren traumatische Erfahrungen prallen auf das, was an der Heimatfront in ihrer Abwesenheit geschehen ist. In der Familie Heym wächst die Angst einer Entwicklung wie in Russland, während Familie Häring den Zusammenbruch des Kaiserreichs in Orientierungslosigkeit erlebt. Umso wichtiger wird der Halt in der jeweiligen Religion. Inmitten dieser wirren Zeiten verliebt sich Maria in den Soldaten Friedrich, den sie im Lazarett kennenlernt. Ida hingegen ist über ihren unverhofften Verehrer Gottfried zunächst irritiert, dann geschmeichelt, bis sie sich in einer Rolle wiederfindet, auf die sie im Grunde nicht vorbereitet ist.