Am Fuße des Himalaja vor ca. 2.500 Jahren: Im Königreich Kapilavastu wird ein Prinz geboren, dem ein Leben als bedeutsamer Herrscher oder Weiser prophezeit wird. Während sein Vater versucht, den Sohn zu einem würdevollen Nachfolger auszubilden, fühlt sich Siddhartha angesichts der am Hofe herrschenden oberflächlichen Riten zunehmend gelangweilt und unwohl. Ihn interessieren die großen Fragen der Menschheitsgeschichte: der Sinn allen Lebens, das Dasein nach dem Tode - und er beginnt, am System des Kastenwesens zu zweifeln.