Tschao-Hua, was "China, die Ruhmreiche" bedeutet wird 1915 in Shanghai als zweites Kind einer wohlhabenden Familie geboren. Doch sie ist nur eine Tochter, was die Mutter ihr nicht verzeiht. Mit der Zeit lernt das Mädchen das Schicksal ihrer Mutter zu verstehen, die zwar die "erste" Frau ihres Ehemanns ist, aber damit leben muß, dass er neben ihr mehrere Geliebte, Konkubinen und Nebenfrauen hat. Die aufwühlenden Erinnerungen Christina Ching Tsaos erlauben einen Blick auf das Leben einer tapferen Frau, das gekennzeichnet ist durch den unzerstörbaren Wunsch, ihr Leben selbst bestimmen zu dürfen und eines Tages in Freiheit zu leben.