Der Grinch ist ein Einsiedler mit viel zu kleinem Herzen und bösen Plänen. Zusammen mit seinem Hund Max wohnt der Grinch einsam in einer Höhle hoch oben auf einem Berg. Wie jedes Jahr beobachtet er von dort die Vorbereitungen, die die Bewohner des kleinen Städtchens Who-Ville für das alljährliche Weihnachtsfest treffen. Doch diesmal ist er entschlossen, sich das fröhliche Feiern nicht untätig mit anzusehen. Denn der einsame Grinch ist neidisch auf die Menschen und deshalb will er ihnen das Feiern ruinieren, indem er ganz einfach sämtliche Weihnachtsdekorationen und alle Geschenke stiehlt. Der Plan gelingt ihm auch, doch schnell merkt er, dass sich die Einwohner von Who-Ville das Fest nicht so einfach nehmen lassen. Auch ohne Geschenke und Dekoration singen sie Lieder, feiern und haben viel Spaß. Und so stellt der Grinch fest, dass Weihnachten aus mehr besteht als aus materiellen Dingen wie Lametta und Spielzeug unterm Baum. Jetzt muss er sich überlegen, was er mit all den Geschenken tun soll, und ob es vielleicht doch einen Weg für ihn gibt, am Weihnachtsfest der Menschen teilzunehmen.