Im Haus Nr. 10 in der Krochmalna, einer Straße im Warschauer Judenviertel, verbringt Isaac B. Singer den größten Teil seiner Kindheit. In der Erinnerung an diese Zeit werden Menschen und Dinge lebendig, die in seinen Werken wiederkehren: Sein Vater, der Rabbi, Richter und geistliches Oberhaupt in einer Person war, seine praktisch denkende Mutter, sein Bruder Joshua, dessen fortschrittliche Ansichten großen Einfluss auf den kleinen Isaac ausübten. Von Händlern, einer alten Waschfrau, Nachbarn, Verwandten und Freunden, auch von Schwierigkeiten, Elend und Armut erzählt er.