Die junge Schauspielerin Carola Hell steht 1938, kurz vor Hitlers Einmarsch in Österreich, am Anfang einer glänzenden Karriere. Sie glaubt, ihre Liebe zu dem jüdischen Schriftsteller Martin Hoffmann unpolitisch leben zu können. Deshalb ignoriert das Paar zunächst die politischen Veränderungen im Land. Doch der Faschismus läßt ihnen keine Chance... Nach dem Roman "Auch das war Wien" von Friedrich Torberg bemühte sich Regisseur Wolfgang Glück um die Aufarbeitung eines verdrängten Kapitels deutsch- österreichischer Geschichte. "38" wurde für den Oscar als bester nichtenglischsprachiger Film nominiert.