"Jugend ohne Gott¿ basiert auf Horváths Dramenfragment ¿Der Lenz ist da! Frühlingserwachen in unserer Zeit¿, das vermutlich 1934 entstand. Dieses handelt vom Konflikt einer Jugendbande aus dem ländlich-bäuerlichen Milieu und einer städtischen Schulklasse. Die Leitmotive im Fragment finden sich auch im Roman wieder: ein militärisch-autoritärer Staat, sozialkritische Elemente und die Liebe. 1935 begann Horváth den Stoff zum Roman umzuarbeiten. Nachdem er das Konzept mehrfach verändert hatte, schrieb er 1937 den Roman in wenigen Wochen nieder. Da Horváth kurze Zeit selbst im Dritten Reich gelebt hat, dann aber gezwungen war zu emigrieren, stellt das Werk eine zeitgenössische Gesellschaftskritik dar. Vor allem die Motivik des Buches ist charakteristisch für Horváths Werk. Die Kritik am Faschismus und am Kleinbürgertum wird deutlicher denn je und die religiöse Thematik ist nicht nur im Titel stark ausgeprägt. Da Horváth vor allem Dramen geschrieben hat, wird in seinen wenigen Romanen wie ¿Jugend ohne Gott¿ seine Nähe zum Theater durch viele innere Monologe, innere Dialoge, häufige Dialoge und zahlreiche Kapitel, die an Szenen erinnern, deutlich.