Der Text ist als grundlegende Einführung in die Thematik "Staat und Wirtschaft" geeignet. Es wird gezeigt, wie die wirtschaftliche Rolle des Staates in den einflussreichsten wirtschaftspolitischen Strömungen der vergangenen Jahrhunderte - Merkantilismus, Liberalismus, Sozialismus und soziale Marktwirtschaft - bestimmt wird. Dabei wird deutlich, dass wirtschaftspolitische Vorstellungen oft auf unausgesprochenen Annahmen in Hinblick auf die Natur des Menschen und die der Gesellschaft beruhen. Wirtschaft und Staat Wirtschaftspolitische Theorien und die Gesellschaft Staat und Wirtschaft im Merkantilismus, Aufgaben des Staates Politikziele und -methoden Merkantilismus heute Staat und Wirtschaft im Liberalismus, Aufgaben des Staates Liberalismus heute Staat und Wirtschaft im Sozialismus und Sozialismus in der sozialen Marktwirtschaft.