Vor 13,7 Milliarden Jahren ist unser Universum mit dem Urknall entstanden. Während Kosmologen die Ereignisse danach schon recht gut verstehen, ist ihnen der Urknall selbst nach wie vor völlig rätselhaft. Wie kam es dazu? Gab es etwas davor, oder gelangten Raum, Zeit, Materie und Energie schlagartig aus dem Nichts zur Existenz? Ein absoluter Anfang und eine Entstehung des Kosmos aus dem Nichts wäre freilich genauso mysteriös wie eine Ewigkeit der Welt und deren fortwährende Veränderung. Deshalb haben Kosmologen nach Alternativen gesucht - und sind zu verblüffenden Ergebnissen gekommen. Eine Zufallsschwankung aus einem zeitlosen Quantenvakuum könnte der Ursprung aller Dinge gewesen sein - oder eine Region mit kreisförmiger Zeit, aus der sich das Universum gleichsam selbst ins Dasein katapultierte.