Die Spurensuche seines Sohnes Paulus Manker fördert 50 Jahre Wiener Theatergeschichte zutage: Max Reinhardts Theaterschule Mitte der 30er Jahre, Wiens "Broadway" auf der Praterstraße mit der Erstaufführung von Horvaths Kasimir und Karoline, die Emigration der wichtigsten Theaterkünstler nach dem Anschluss. Das Volkstheater wird Mankers künstlerische Heimat, Horvaths Erstaufführung der Geschichten aus dem Wiener Wald 1948 werden ein Skandal, seine Nestroy-Aufführungen (u.a. mit Helmut Qualtinger) sind legendär, mit Wolfgang Bauer und Peter Turrini entdeckt er eine neue Generation an Dramatikern. Das Buch dokumentiert die Anfänge von Oskar Werner und Maria Schell, O.W. Fischer und Otto Schenk und bietet mit über 900 großteils noch unveröffentlichten Abbildungen ein wahres "Best-of" der österreichischen Theaterszene sowie erstmals auch Mankers Bühnenbildentwürfe. Persönliche Erinnerungen von Wegbegleitern wie Luc Bondy oder Karlheinz Hackl sowie eine CD mit Premierenausschnitten aus drei Jahrzehnten runden den Band ab.