Wie kann ein Einzelner, von jahrzehntelanger Haft ungebrochen, eine zutiefst gespaltene Gesellschaft friedlich vereinen? Eine Frage, die sich angesichts der überwältigenden Lebensleistung von Nelson Mandela geradezu aufdrängt. Richard Stengel, der Mandela seit 1992 kennt und bereits bei dem Weltbestseller Der lange Weg zur Freiheit Co-Autor des Friedensnobelpreisträgers war, gibt die Antwort und legt zugleich die Summe der Lebenserfahrungen vor, die Mandela zu einem unserer charismatischen Zeitgenossen gemacht haben.