Das "Tagebuch eines Schriftstellers" gab Dostojewski in den Jahren 1873 und 1876 bis 1881 als eine Ein-Mann-Zeitschrift heraus. Aus messianischer Sicht eines leidenschaftlichen Slawophilen setzt er sich darin mit der politischen und geistigen Situation seiner Epoche auseinander. Treffsicher analysiert er aktuelle Vorgänge im Leben der russischen und europäischen Gesellschaft und entwirft kühne Visionen einer erneuerten und versöhnten Menschheit. Das "Tagebuch eines Schriftstellers" hat das europäische Geistesleben nachhaltig beeinflußt: Thomas Manns "Betrachtungen eines Unpolitischen" wären ohne seine Existenz ebenso undenkbar wie Karl Jaspers' weltgeschichtliches Schema in "Vom Ursprung und Ziel der Geschichte". Auch in den gegenwärtigen Disputen über Rußlands Weg in die Moderne erweisen sich Dostojewskis gedankliche Entwürfe als hochaktuell.