Lange Zeit war er einer der großen Unbekannten der europäischen Literatur: Paul Valery, geboren 1871 im südfranzösischen Sete, gestorben 1945 in Paris, der Schöpfer einflußreicher Meisterwerke. Diese große Biographie - die einzige Gesamtbiographie von Paul Valery in Deutschland - räumt auf mit dem Bild vom zurückgezogen lebenden Dichter und erhellt den Stellenwert von Beziehungen und Freundschaften im Leben Valerys. Im Vordergrund aber steht das Ringen um ein einzigartiges Euvtr gegen die Hemmungen und Wirrnisse einer innerlich höchst gefährdeten Existenz.