Gelderland 1520. Wie überall im Deutschen Reich rumort es auch in dem Landstrich, der sich von Nimwegen bis Flandern erstreckt. Entführung, Mord und Totschlag sind an der Tagesordnung. Cornelius Berthelot, Professor an der Leuwener Universität, erreicht der Hilferuf seines Studienfreundes Pater Marcus. Eine geheime Bruderschaft plant die Ausrufung einer neuen Weltordnung. Doch dazu benötigt sie aus dem Kloster Niersbachthal den Liber secretus, jene Satansbibel, von der die Legende sagt, Luzifer habe sie Nero in einer Nacht diktiert. Während Berthelot noch zögert, verschärft sich die Lage in Gelderland. Offenbar ist Fürst Ludwig bereits im Banne finsterer Mächte. Einer der gefährlichsten Magier soll sich auf seiner Burg befinden. Immer mehr Mönche geraten ins Visier der teuflischen Brüder, die auch vor Folter und Mord nicht zurückschrecken, um an den Liber Secretus zu kommen. Mächtige Männer des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation, Fürsten und Bischöfe sind in ein finsteres Komplott verstrickt, mit dem Ziel, den Papst zu entmachten. Da verschwindet Pater Marcus – und mit ihm das geheime Buch ...