Als es William Monk, Inspector bei der Londoner Wasserpolizei, endlich gelingt den Kinderschänder und Mörder Jericho Phillips zu fassen, glaubt er an die sichere Verurteilung des perversen Verbrechers. Doch dann erhält Monks Freund, der Anwalt Sir Oliver Rathbone, Besuch von seinem Schwiegervater, der ihn bittet die Verteidigung von Phillips zu übernehmen. Rathbone sagt zu, denn das Honorar ist hoch und er wittert einen spektakulären Prozess, der seiner Karriere förderlich sein könnte. Aber das bedeutet auch, dass er gegen seinen Freund Monk kämpft. Rathbone ahnt nicht, wie sehr er selbst in den Fall Phillips verstrickt ist und was für fatale Folgen damit verbunden sind …