Ein Mädchen wird von seiner Stiefmutter vernachlässigt und schlecht behandelt. Als es von ihr gezwungen wird in einen Brunnen zu springen, um eine verlorene Spindel zu finden, gelangt es in einer "Anderswelt", wo es mehrere Bewährungsprüfungen besteht und auf eine alte Frau, Frau Holle, trifft. Es tritt in ihre Dienste und hat die wichtige Aufgabe ihre Betten auszuschütteln, worauf es auf der Erde schneit. Eines Tages möchte das Mädchen zurück nach Hause. Als Belohnung für seine Dienste wird es mit einem Regen von Gold überschüttet. Ihre hässliche und faule Stiefschwester möchte das selbe Glück und nimmt daraufhin den gleichen Weg. Sie versagt aber bei den Prüfungen, wird von Frau Holle entlassen und mit einem lebenslang an ihr haftenden „Pechregen“ bestraft.