Macondo ist ein verfallendes Dorf, über das der Laubsturm hinweggegangen ist - Bürgerkrieg, Bananenboom, Naturkatastrophen. In der sengenden Hitze sind die Schwachen, die Gescheiterten zurückgeblieben. Eingeschlossen in ihre Erinnerungen und ihre Einsamkeit können sie nur noch vergeblich warten. Vor diesem Hintergrund erzählen der alte unbeugsame Oberst, seine Tochter Isabel und deren neunjähriger Sohn abwechselnd von der jahrzehntelangen, über den Tod hinausreichenden Fehde des Dorfes mit einem exzentrischen, Gras essenden französischen Arzt.